Daten stehen im Mittelpunkt der italienischen Blechmesse LAMIERA

Etwa 19.000 Menschen besuchten Mailand, um an der LAMIERA, Italiens Fertigungsmesse für Blech, teilzunehmen. Nach einem unregelmäßigen Zeitplan während der Pandemie kehrte die Messe in diesem Jahr zu ihrem alle zwei Jahre stattfindenden Format zurück.

Vor etwa 25 Jahren nutzte Ann LoCicero die Chance ihres Lebens. Sie arbeitete in Amerika bei Texas Instruments und wechselte dann in eine Unternehmensposition in Italien. Sie ist nicht mehr bei Texas Instruments, hat Italien aber nie verlassen. Heute ist sie Präsidentin von smartFAB mit Sitz in Mailand, einem Unternehmen, das unternehmensweit unterschiedliche Daten sammelt und diese als zusammenhängendes Ganzes präsentiert.

„Wir nutzen Daten, die in der Fertigungsumgebung gesammelt werden, von denen die meisten nicht verwendet werden und nie dazu gedacht waren, miteinander verbunden zu werden, und wandeln sie in Informationen um, die genutzt werden können, um Ingenieuren und Technikern Erkenntnisse zur Verbesserung des Fertigungsprozesses zu liefern.“

LoCicero machte diesen Kommentar im italienischen Startup-Bereich von LAMIERA, Italiens alle zwei Jahre stattfindender Fachmesse für Blech- und Plattenherstellung. Rund 19.000 Menschen kamen, um mehr als 400 ausstellende Unternehmen aus Italien und der ganzen Welt zu besichtigen. Viele konzentrierten sich nicht nur darauf, schneller und besser zu schneiden und zu biegen, sondern auch darauf, die Punkte in der gesamten Fertigungsanlage zu verbinden.

Die Schnitt- und Biegequalität ist ebenso wichtig wie die damit verbundene Software- und Maschinenautomatisierung, aber noch wichtiger ist, wie diese Prozesse in das Gesamtbild der Fertigung passen. Bessere Daten verschaffen einem Hersteller ein besseres Bild von der Realität in der Werkstatt und nicht zuletzt davon, wo der Technologie- und Arbeitsbedarf des Herstellers tatsächlich liegt – keine Kleinigkeit, wenn man bedenkt, wie schwierig es ist, in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Umfeld qualifizierte Arbeitskräfte zu finden. Wie die diesjährige LAMIERA bewies, sind die Dauerprobleme in der Metallverarbeitung, darunter der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften und der Trend zur Automatisierung, wirklich global.

Mitte Mai lud die italienische Handelsagentur (ITA) in Zusammenarbeit mit dem italienischen Werkzeugmaschinenverband UCIMU Vertreter der Fachpresse aus aller Welt zur Teilnahme ein – und das aus gutem Grund. Die Welt hat Interesse an italienischer Fertigungstechnologie, insbesondere in den USA. Den auf der Messe präsentierten Daten von UCIMU zufolge sind die USA der Exportmarkt Nr. 1 für Italiens Blechschneide- und Umformmaschinen. Zwischen 2021 und 2022 stiegen die Gesamtexporte italienischer Blechschneide- und -umformmaschinen in die USA um mehr als 52 %.

„Es gibt viele Gründe [für die gestiegenen Exporte]“, sagte Barbara Colombo, UCIMU-Präsidentin und CEO von Ficep, dem Plattenschneide- und Strukturfabrikationsmaschinenhersteller mit Sitz in der Nähe von Mailand und US-Niederlassungen in Maryland. „Vieles davon hängt mit der Infrastruktur, dem Militärsektor sowie den aktuellen Reshoring-Trends zusammen.“

Italiens Werkzeugmaschinenhersteller konnten mehrere Jahre lang starke Inlandsverkäufe verzeichnen, die zum Teil auf finanzielle Anreize der italienischen Regierung zurückzuführen waren. Das Anreizprogramm läuft aus, wirkt sich aber weiterhin auf die italienischen Hersteller aus.

„Vor etwa zehn Jahren lag das Durchschnittsalter der Maschinen in Italien bei mehr als zwölf Jahren“, sagte Giovanni Zacco, Marktentwicklungsmanager der BLM Group mit Sitz nördlich von Mailand und US-Büros in Novi, Michigan. „Das machte es schwierig Damit Unternehmen wettbewerbsfähig bleiben, drängte die Regierung auf Investitionen in neue Maschinen.“

Auf der Messe stellte BLM seine flachen Laserschneidmaschinen vor. BLM ist vor allem für Laser-Rohrschneid- und Rohrbiegemaschinen bekannt und hat seit dem Einstieg in den Laserschneidbereich vor Jahrzehnten nie aufgehört, flache Laserschneidmaschinen zu produzieren. „Wir haben uns einfach zurückgehalten“, sagte Zacco und fügte hinzu, dass sich das Unternehmen nun erneut auf den Markt für das Zuschneiden flacher Bleche konzentriert habe.

Ganz gleich, ob es sich um Rohre oder Flachbleche handelt: Die datengesteuerte Fertigung steht im Mittelpunkt der Regierungsinitiative. „Die staatliche Unterstützung [in Italien] konzentrierte sich wirklich auf Industrie 4.0 und die neuen Marktchancen durch robuste, mit Maschinen verbundene Software“, sagte Zacco.

Besucher schlendern durch den italienischen Startup-Bereich auf der Ausstellungsfläche.

Bessere Daten helfen Herstellern, das Beste aus ihren Mitarbeitern herauszuholen – eine gute Sache, wenn man bedenkt, dass es oft einfach keine Option ist, mehr Leute zu finden und einzustellen – eine Wahrheit in den USA und in ganz Europa.

„Wir beobachten aus mehreren Gründen einen erhöhten Bedarf an Automatisierung“, sagte Simona di Giovanni, Brand Marketing Communications Manager bei Prima Power mit Sitz in der Nähe von Turin und US-Niederlassungen außerhalb von Chicago. „Der Markt verlangt natürlich eine schnellere Lieferung und höhere Qualität, und die Automatisierung trägt dazu bei, dies zu erreichen.“ Und dann ist da noch der Arbeitskräftemangel. Es ist schwierig, qualifizierte Arbeitskräfte zu finden, und das gilt in Italien wie überall sonst auch. Die Investitionen in die Automatisierung nehmen zu. In Italien wurden die Automatisierungsinvestitionen durch staatliche Anreize beschleunigt. Der Bedarf an Automatisierung kommt heute nicht nur von großen Anlagen, sondern auch von immer kleineren Werkstätten.“

„Insbesondere in kleineren italienischen Unternehmen gibt es ein tiefes Wissensniveau“, sagte Stefano Cera, Softwareproduktmanager bei Salvagnini mit Sitz in Norditalien und US-Büros in Ohio. „Derjenige, der über die Bilanz und die Unternehmensstrategie spricht, ist derselbe, der sich über die Qualität der Biegung und der Schnittkante äußert.“

Cera machte diesen Kommentar, während er Salvagninis Software vorführte, die die Programmierung und Planung rationalisiert und dabei das Gesamtbild der zukünftigen Nachfrage sowie die Details einer zuverlässigen Verarbeitung (wie beispielsweise die Überwachung der Gitter- oder Lamellenpositionen auf einem Laserschneidbett und das Potenzial dafür) berücksichtigte Schlackenbildung).

Während der gesamten LAMIERA war Software allgegenwärtig, und die meisten Aussteller verkündeten eine gemeinsame Botschaft: Niemand sollte mehr in der Werkstatt nachsehen müssen, nur um den Produktionsstatus eines Auftrags zu erfahren. Dashboards im Büro (und auch im gesamten Werk) sollten ihnen sagen, welcher Job wo ist, woher die Jobs kommen, wohin sie gehen, ob sie im Zeitplan liegen oder nicht (und warum), zusammen mit dem die damit verbundenen Kosten, den Materialverbrauch und sogar die Umweltaspekte.

In Anbetracht dieses letzten Punktes zeigte Luca Ronchetti auf einen Bildschirm mit einer Grafik an seinem Stand. Der CEO von REM Software & Automation mit Sitz in Modena, Italien, beschrieb, wie vernetzte Software „sowohl Produktionsdaten als auch Verbrauchsdaten“ offenlegen kann. Wir messen die Gesamtkosten der Arbeit und des Verbrauchs.“

Dieser Verbrauch umfasst nicht nur Material, Gase und Maschinenverbrauchsmaterialien, sondern auch die Menge an Energie, die die Prozesse verbraucht haben. Ronchetti fügte hinzu, dass das, was die Software des Unternehmens misst, von der Anwendung und den Kundenanforderungen abhängt, aber unabhängig von der Anwendung geht es darum, die richtigen Daten zu sammeln und zu interpretieren, um die wahren Kosten eines Betriebs aufzudecken.

Zurück im italienischen Startup-Bereich, ein paar Stationen weiter von smartFAB entfernt, demonstrierte Francesco Gaetarelli von Komete mit Sitz in Collebeato die Tracking-Technologie seines Unternehmens, die analog zu Apple AirTags an einem Auftragswagen (oder einem anderen physischen Vermögenswert) befestigt wird, um dessen Bewegung zu verfolgen obwohl die Anlage. „Es ist Plug-and-Play“, sagte er. „Alles, was wir brauchen, ist Strom für unsere Gateways, und wir kommunizieren drahtlos mit Software.“ Er fügte hinzu, dass das Unternehmen über Anwendungsprotokollschnittstellen (APIs) verfügt, um mit verschiedenen ERP-Software (Enterprise Resource Planning), MES (Manufacturing Execution Systems) und anderen Plattformen zu kommunizieren.

Komete nimmt den US-Markt noch nicht in Angriff, aber eine ähnliche Technologie – die Verfolgung des physischen Standorts von Aufträgen, während sie verschiedene Schritte auf dem Routing durchlaufen – hat ihren Weg nach Nordamerika gefunden. Unabhängig davon zeigt die Idee, wie sich das Denken im Großen und Ganzen, das sich darauf konzentriert, wie sich die Aufträge von der ersten Auftragsfreigabe bis zur endgültigen Auslieferung bewegen, wirklich durchsetzt.

Dies gilt auch für die Idee, die Anzahl der Schritte beim Routing zu reduzieren. Im Bereich der Plattenherstellung verwies Christian Colombo, Präsident der Ficep Corp., beispielsweise auf einen Werkzeugwechsler an einer der multifunktionalen Plattenbearbeitungsmaschinen des Unternehmens, die Autogen, Plasmaschneiden und Bohren ermöglicht. Als ein Schneidwerkzeug auf die Platte herabstieg, um ein Sackloch zu erzeugen, wies Colombo auf die speziellen Niederhaltewerkzeuge hin, die das Werkstück sicherten. „Die Platte ist an mehr als einem Punkt befestigt. Es handelt sich um ein One-Stop-Shop-Arbeitszentrum, in dem Sie schneiden, bohren, markieren und Schweißvorbereitungen durchführen können.“

Am ersten Messetag begeben sich die Besucher zum Empfangsbereich. Die diesjährige LAMIERA zog während ihrer viertägigen Laufzeit Mitte Mai 19.000 Menschen an.

Ähnliche Systeme können mit Roboter-Entgratung und -Entladung ausgestattet werden. „Während wir das Entladen durchführen, können wir das Entgraten [von Kanten und Löchern] und die Qualitätskontrolle durchführen“, sagte er.

Dies geht zurück auf das Gesamtbilddenken: Ja, ein Prozess kann automatisiert werden, aber welche Auswirkungen hat dies nachgelagert? Warum sollte man das Plattenschneiden automatisieren, nur um anschließend einen Engpass beim Entgraten zu schaffen?

Auch Andrea Dallan weiß, wie man Engpässe beseitigt. Der CEO von Dallan Spa – mit Sitz in der Nähe von Mailand und US-Niederlassungen in Ohio – beschrieb ein spulengespeistes Stanz-/Lasersystem, das lange Produkte schneidet (länger als die typische Bettlänge eines Flachbettlasers), und einen weiteren Aufbau, der nachgelagerte Prozesse wie das Formen integriert . „Eine unserer Anwendungen reicht vom Coil über das Stanzen bis hin zum Formen und Verpacken“, sagte er, wobei die gesamte Linie von einer einzigen Person verwaltet wird.

Software hat alle Ebenen der Metallverarbeitung durchdrungen, von systemweiten MESs und anderen Plattformen bis hin zu den Algorithmen, die die neuesten Laserschneidköpfe schneller und durch dickere Materialien steuern.

„Wir verfügen über eine spezielle Software, die wir mit einem Algorithmus der neuen Generation entwickelt haben, der in der Lage ist, die Fokussierung abhängig vom Winkel des Schneidkopfes zu modellieren.“

Das war Andrea Falaschi, Export-Verkaufsleiter bei Cutlite Penta mit Sitz in der Nähe von Florenz und US-Büros außerhalb von Atlanta. Er machte diesen Kommentar und zeigte auf einen 30-kW-Faserlaser auf der Messe, der ein dickes Werkstück schräg schnitt. Das Unternehmen möchte (sozusagen) in den Markt für das Präzisionsschneiden dicker Bleche vordringen, der derzeit von Plasma und Wasserstrahl dominiert wird.

„Das Schneiden einer solchen Fase [mit einem Laser] ist kein Scherz“, sagte er und erklärte, dass das Schneiden von so dickem Material eine strategische Nutzung der Hilfsgasmischung (eine Kombination aus Luft, Sauerstoff und Stickstoff) und den einzigartigen Einsatz von Proportionalventilen erfordert innerhalb der Maschine (keine externen Flaschen) und ein spezieller Schneidkopf, der für die Unterstützung hoher Laserleistung ausgelegt ist. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen plant, später in diesem Jahr auf der FABTECH in Chicago einen 40-kW-Faserlaser vorzustellen, und dass bereits an der Entwicklung eines 60-kW-Faserlasersystems gearbeitet wird.

Falaschi fügte hinzu, dass die Steigerung der Laserschneidleistung auf ein derart extremes Niveau eine Fülle technologischer Hürden mit sich bringt. „Wir entwerfen zum Beispiel unsere eigenen Optiken und Düsenspitzen, und die Optiken und Düsen, die für 30 kW funktionieren, sind für 40 kW nicht geeignet.“ Das Ganze zusammenzuhalten, so Falaschi, ist eine Software, die es ermöglicht, die Optik, den Gasfluss und alles andere je nach Dicke und Güte des Werkstücks an das jeweilige Werkstück anzupassen.

Wenn Hersteller etwas wissen, wissen sie, wie sich dieses Geschäft im Handumdrehen ändern kann. Ein großer Kunde kann seine Bestellung genauso schnell ausführen, wie er die Nachfrage steigern kann. Automatisierte Systeme bieten eine unglaubliche Kapazität, bleiben aber nur ein Teil des Puzzles. Hersteller benötigen qualifizierte Mitarbeiter, die die Technologie verwalten und sicherstellen, dass sie nicht unnötigerweise zu Engpässen im nachgelagerten Bereich führen.

Die Anpassung an die jeweilige Herausforderung – sei es eine dicke Platte aus Kohlenstoffstahl, der Teilefluss durch die Fabrikhalle, die Verfolgung der Maschinenverfügbarkeit, der Arbeitskosten oder des Energieverbrauchs – ist das Herzstück des globalen Metallverarbeitungsgeschäfts. Das ist an jedem FABTECH-Standort in den USA zu sehen, und auch auf der anderen Seite des großen Teichs, bei LAMIERA, war es zu sehen. Für diejenigen, die mit Blech und Platten arbeiten, ist die Aufrechterhaltung des Status quo einfach nicht mehr ausreichend.