Irvine-Innovatoren, die etwas bewirken

4. Mai 2023

von TOM BERG

CEO und Mitbegründer von Turion Space

Dieser SpaceX-Veteran konzentriert sich jetzt auf die Nachhaltigkeit im Weltraum und bietet orbitale Weltraumdienste an, zu denen die Überwachung, Reparatur und Neupositionierung von Satelliten gehört, die Gefahr laufen, von Weltraummüll getroffen zu werden. IN DEN NACHRICHTEN: Im Juni wird Turion der erste in dieser aufstrebenden Branche sein, der einen kommerziellen Satelliten (gebaut in seinen Büros in Irvine) einsetzt, um Weltraumschrott zu verfolgen und Satellitenbesitzer zu alarmieren. IN SEINEN WORTEN: „Es gibt etwa eine Million Objekte im Orbit, die groß genug sind, um Ihren Satelliten zu zerstören, wenn es zu einem Einschlag kommt, und nur etwa 48.000 dieser Objekte werden verfolgt.“ Wir gehen dieses Problem an.“

CEO, Movandi

Im Jahr 2016 war sie Mitbegründerin von Movandi Corp., einem Kommunikationstechnologieunternehmen, das für seine Durchbrüche bei 5G-Mobilfunkdiensten (fünfte Generation) bekannt ist. Rofougaran, der über 60 Patente für Halbleitertechnologie hält, hat durch Partnerschaften mit namhaften Mobiltechnologieunternehmen wie Qualcomm und Verizon mehr als 90 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln eingesammelt. Ihre Technologie wird in Heim-, Mobil- und Automobilkommunikationssystemen eingesetzt. IN DEN NACHRICHTEN: Rofougaran wurde kürzlich in die „Female Founders 200“-Liste von Inc. der dynamischsten Unternehmerinnen des Jahres 2023 aufgenommen. IN IHREN WORTEN: „Wir sind Pioniere beim Aufbau dieses Marktes. Wir versuchen, die nächste Generation von Wireless zu ermöglichen. Wir überspringen das Bestehende.“

Chief Technology Officer, Supernal

Die Hyundai Motor Group hofft, bis 2028 ein fliegendes Taxi in den Himmel schicken zu können, und Diachun überwacht die Bemühungen in der Supernal-Abteilung des Autoherstellers im Irvine Spectrum District. Supernal prognostiziert, dass ein Flug von OC in die Innenstadt von LA dreimal schneller sein würde als das Auto und dabei etwa den gleichen Preis wie ein Luxusautoservice kosten würde. IN DEN NACHRICHTEN: Supernal hat letzten Sommer das Kabinendesign seines Flugtaxi für fünf Passagiere vorgestellt, in der Hoffnung, die behördliche Zertifizierung für die Fahrzeuge bereits 2024 zu erhalten. IN SEINEN WORTEN: „Technisches Talent ist entscheidend, um fortschrittliche Luftmobilität Wirklichkeit werden zu lassen.“ und das macht Irvine zu einem großartigen Standort für unseren technischen Hauptsitz. Wir arbeiten an Technologien, die eine völlig neue Dimension der Mobilität ermöglichen.“

Präsident und Chief Operating Officer von Sega of America

Curran trägt dazu bei, die Videospiele, Konsolen und Filme von Sega einem amerikanischen Publikum zugänglich zu machen, insbesondere das Sonic the Hedgehog-Franchise. Das Videospiel von 1991 ist nach wie vor eines der meistverkauften Videospiele aller Zeiten – so beliebt, dass daraus ein erfolgreicher Film gemacht wurde. IN DEN NACHRICHTEN: Curran verlegte kürzlich den US-Hauptsitz von Sega von San Francisco in den Innovation Office Park in Irvine. IN SEINEN WORTEN: „Einer der Gründe, warum ich es liebe, an Videospielen zu arbeiten, ist, dass es immer etwas Neues gibt – eine Software, die einen ‚Wow‘ sagen lässt, wenn man sie zum ersten Mal vorgeführt sieht.“ Das passiert ständig in unseren Sega-Büros.“

Globaler Designdirektor, Lincoln

Nach der Neugestaltung des Ford Mustang 2015 und des Lincoln Continental 2017 entwarf Curic den Lincoln Aviator 2019, der von Road & Track zum „besten amerikanischen Luxusauto einer Generation“ gekürt wurde. Er arbeitet im Designstudio von Lincoln in Irvine und leitet die weltweiten Aktivitäten von Lincoln. IN DEN NACHRICHTEN: Letzten Sommer stellte er Lincolns L100 Concept vor, ein autonomes, ultra-luxuriöses Elektrofahrzeug, das für sein aerodynamisches Design, seinen Stil und seine Eleganz gefeiert wird. MIT SEINEN WORTEN: „Das Design unseres Modells L100 lässt sich mühelos bewegen – ein Fahrzeug, das vom Wind geformt zu sein scheint, als gäbe es keine Reibung.“

CEO und Mitbegründer von Terran Orbital

Unter der Führung von Bell hat sich Terran Orbital zu einem der weltweit führenden Hersteller von Satelliten entwickelt und seit seiner Gründung im Jahr 2013 über 340 Missionen gestartet. Das Unternehmen mit drei Niederlassungen im Irvine Spectrum District bietet alles vom Satellitendesign über die Produktion bis hin zum Missionsbetrieb für militärische, zivile und kommerzielle Kunden. IN DEN NACHRICHTEN: Terran erhielt kürzlich einen Auftrag über 2,4 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung, den Bau und den Einsatz von 300 erdnahen Satelliten für Rivada Space Networks. IN SEINEN WORTEN: „Wir haben auf kleinem Raum in Irvine angefangen und sind hier erfolgreich. Wir sind jetzt weltweit führend in der Kleinsatellitentechnologie und eng am Artemis-Programm der NASA beteiligt.“

CEO und Gründer, Vialase

Juhasz half bei der Entwicklung der LASIK-Hornhautchirurgie mit Femtosekundenlasern (einem Billiardstel einer Sekunde), einer Technik, die 30 Millionen Menschen geholfen hat. Der UCI-Professor für Augenheilkunde und biomedizinische Technik hat seitdem die Femtosekundenchirurgie für den Grauen Star entwickelt und führt nun klinische Studien zur Behandlung des Glaukoms mit Femtosekundenstrahlen durch. IN DEN NACHRICHTEN: Die American Association for the Advancement of Science verlieh Juhasz einen von fünf ihrer Golden Goose Awards 2022 für wissenschaftliche Durchbrüche, die der Gesellschaft unerwartet zugute kommen. IN SEINEN WORTEN: „Bisher wurden Millionen von Augen mit Femtosekundenlasern behandelt. Diese Technologie hat das Potenzial, eine langanhaltende, einfache Behandlung des Glaukoms ohne Beschwerden oder Nebenwirkungen zu ermöglichen.“

Außerordentlicher Professor für Chemie- und Biomolekulartechnik, UC Irvine

Als Direktorin des Zenyuk Lab der UCI entwickelte sie einen neuartigen Ansatz zur Umwandlung und Speicherung elektrochemischer Energie, um den CO2-Fußabdruck der Welt zu verringern. Dafür wurde sie bei der vierten jährlichen Innovator Awards-Zeremonie der UCI zur „Emerging Innovation/Early Career Innovator of the Year“ gekürt. IN DEN NACHRICHTEN: Seit Beginn des Krieges in der Ukraine im Februar 2022 hat Zenyuk, der im Alter von 15 Jahren nach Amerika ausgewandert ist, über 200.000 US-Dollar für das Scholars at Risk-Programm der UCI gesammelt, um ukrainische Wissenschaftler aufzunehmen. IHRE WORTE: „Im Laufe der Tage verspürte ich das Bedürfnis, etwas zu tun, um meinen Landsleuten in der Ukraine zu helfen, und mir kam die Idee, Akademiker hier an der UCI aufzunehmen.“

Donald Bren Professor für Elektrotechnik, Caltech

Hajimiri ist Co-Leiter des Space Solar Power Project von Caltech und verfolgt eine Strategie, Sonnenenergie aus dem Weltraum einzufangen und zur Erde zurückzustrahlen, um so eine potenziell unbegrenzte Quelle sauberer Energie bereitzustellen. Der Eigentümer der Irvine Company, Donald Bren, hat das Projekt mit einem zehnjährigen Zuschuss in Höhe von 100 Millionen US-Dollar unterstützt. IN DEN NACHRICHTEN: Im Januar führte das Caltech-Team seinen ersten Test seiner Ausrüstung im Weltraum durch und startete einen Prototyp eines Geräts auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete. IN SEINEN WORTEN: „Dieser Moment, der das Ergebnis der Arbeit so vieler Menschen ist, ist ein wichtiges Glied in einer langen Kette, von der wir hoffen, dass sie der Menschheit besser geht.“

Mitbegründer und Chief Medical Officer von InBrace

Pham nutzt Luft- und Raumfahrttechnologie, um kieferorthopädische Zahnspangen aus selbstjustierendem „Smart Wire“ herzustellen, die nicht monatlich festgezogen werden müssen und nicht sichtbar sind, da sie hinter die Zähne passen. Pham, das 175 Millionen US-Dollar von Investoren eingesammelt hat, hat zwei örtliche Büros eröffnet, um Kieferorthopäden auszubilden und Patienten zu behandeln. IN DEN NACHRICHTEN: Das Journal of the World Federation of Orthodontists bezeichnete InBrace kürzlich als das erste kieferorthopädische System, das mit „Autopilot“ arbeitet. IN SEINEN WORTEN: „Die Modernisierung der Zahnkorrektur, um klinisches Vertrauen, ein erstklassiges Erlebnis und einen Autopiloten zu bieten, war von Anfang an die Vision, die wir für InBrace hatten.“

Vizepräsident für globales Design, Karma Automotive

Der Hersteller von Luxus-Elektrofahrzeugen, Karma Automotive, beauftragte Christensen mit der Überwachung des Designs seiner Autos, die bereits jetzt zu den auffälligsten auf der Straße gehören. Ihre frühere Arbeit bei großen Automobilfirmen, darunter Honda und Nissan, brachte ihr die Auszeichnung „Performance Car of the Year“ von Road & Track und die Auszeichnung „Luxury Green Car of the Year“ des Green Car Journal ein. IN DEN NACHRICHTEN: Christensen ist damit beschäftigt, Karmas GS-6 zu verfeinern, einen Luxus-Hybrid, der laut TopSpeed.com „wie ein Auto aus einem James-Bond-Film aussieht!“ IN IHREN WORTEN: „Ich habe eine Leidenschaft für Autos. Neben einem Haus ist ein Auto eine der wichtigsten Erweiterungen Ihres Stils und eines, das Sie überallhin mitnehmen können.“

Präsident und Mitbegründer von Cobalt Robotics

LeBlanc, ein Veteran des Marine Corps und Absolvent der Harvard Business School, hat einen Sicherheitsroboter entwickelt, der von FedEx, Slack, Ally Financial und anderen Fortune-500-Unternehmen verwendet wird. Sein sieben Jahre altes Unternehmen beschäftigt 200 Mitarbeiter und hat sich eine Finanzierung in Höhe von 80 Millionen US-Dollar von Unternehmen wie Bloomberg Beta, Sequoia und Coatue gesichert. IN DEN NACHRICHTEN: Cobalt wurde im Deloitte Technology Fast 500 2022 zu den 150 am schnellsten wachsenden Unternehmen in Nordamerika gezählt. IN SEINEN WORTEN: „KI-betriebene Roboter sind wirklich zum neuen Standard für Sicherheit und Anlagenwartung geworden. Wir sind äußerst stolz auf unsere Wissenschafts- und Ingenieurteams, die die nächste Generation autonomer Roboter entwickeln.“

Assistenzprofessor für Elektrotechnik, Informatik und Biomedizintechnik, UC Irvine

Esfandyar-Pour und sein Team haben ein tragbares Gerät zur Gesundheitsüberwachung erfunden, das um ein Vielfaches dünner als ein menschliches Haar ist – und das ohne Batterie funktioniert. Der energieautarke Monitor kann an einem Verband, einer Uhr oder einem Armband angebracht werden und überträgt Vitaldaten drahtlos an ein Smartphone. IN DEN NACHRICHTEN: Kürzlich veröffentlichte er einen Artikel in der Zeitschrift Nano Energy, in dem er die Erfindung beschreibt, die durch 3D-Druck von Nanomaterialien hergestellt wurde und Herzfrequenz, Körpertemperatur, Blutdruck und mehr überwachen kann. IN SEINEN WORTEN: „Mit diesem batterielosen und kabellosen Gerät können Sie die Vitalfunktionen einer Person überwachen, ohne auf einen Akku angewiesen zu sein, der seine Ladung verlieren oder überhitzen kann.“

CEO und Gründer, Trubify

Tyszka hat eine preisgekrönte Musiktechnologieplattform geschaffen, die es unabhängigen Künstlern ermöglicht, mit Inhalten Geld zu verdienen, die sie derzeit in sozialen Medien verbreiten. Als Session-Gitarrist mit Hunderten von Song-Credits hilft er nun Musikkünstlern, das zu verdienen, was sie verdienen. IN DEN NACHRICHTEN: Bei einem kürzlich durchgeführten Wettbewerb „Most Fundable Companies“ wurde Trubify unter die ersten sieben von 4.200 Startups gewählt. IN SEINEN WORTEN: „Irvine ist ein wachsendes Zentrum für Unternehmer. Gruppen wie der Cove Fund stellen Ressourcen für Startups wie uns bereit. Und UCI stellt Top-Talente zur Verfügung, um die Bedürfnisse eines Startups in allen Entwicklungsphasen zu unterstützen.“

CEO und Gründer, Rivian Automotive

Rivian, Hersteller des ersten und schnellsten Elektro-Lkw der Welt, zog 2020 nach Irvine, um „Top-Talente, den Strand und die Vielfalt, die Kalifornien zu bieten hat“, zu erreichen. Mittlerweile sind Tausende in Bereichen beschäftigt, die von der Technik über das Design bis hin zum Antrieb reichen. IN DEN NACHRICHTEN: Consumer Reports nannten im März den R1T von Rivian „das zufriedenstellendste neue Elektrofahrzeug“, während Amazon kürzlich berichtete, dass es mehr als 3.000 Rivian-Lieferfahrzeuge auf der Straße hat und damit seine Flotte in den letzten sechs Monaten verdreifacht hat. IN SEINEN WORTEN: „Elektrifizierung und Technologie können einen Lkw schaffen, der unglaublich leistungsfähig ist und Spaß beim Fahren bietet.“

CEO und Präsident, Iceye US

Der Satellitenhersteller Iceye betreibt die weltweit größte Flotte von Radarsatelliten mit synthetischer Apertur (SAR), die in der Lage sind, die Erdoberfläche Tag und Nacht zu beobachten, selbst durch eine dichte Wolkendecke hindurch. Jensens Team in Irvine dient als Missions- und Operationszentrum für in den USA lizenzierte Raumfahrzeuge, die unter anderem zur Überwachung von Naturkatastrophen für humanitäre Hilfe und das Management natürlicher Ressourcen eingesetzt werden. IN DEN NACHRICHTEN: Letzten Monat erteilte die NASA Jensens Team einen Fünfjahresvertrag für den Empfang von Daten für ihre Geowissenschaftsabteilung. IN SEINEN WORTEN: „Es ist uns eine Ehre, die Ziele der NASA zur Förderung der Geowissenschaften zu unterstützen und auf diese Weise den Wert kommerzieller SAR-Satelliten für die wissenschaftliche Gemeinschaft zu demonstrieren.“

Chief Technology Officer und Mitbegründer von Lumitron

Chris Barty, Professor an der UC Irvine, hat ein bahnbrechendes Laser-Röntgengerät gebaut, das seinesgleichen auf der Welt sucht und in der Lage ist, 1.000-mal schärfere Bilder als herkömmliche Röntgenstrahlen zu erzeugen und gleichzeitig eine Strahlentherapie mit 100-mal weniger Strahlung durchzuführen. Der Stanford-Absolvent, der mehr als 34 Millionen US-Dollar an Fördermitteln erhalten hat, sagt, dass das Gerät die Strahlentherapie revolutionieren wird. IN DEN NACHRICHTEN: Im Februar erzeugte Bartys Maschine erfolgreich eine Folge von 100 aufeinanderfolgenden, hochgeladenen und perfekt getimten Mikro-Elektronenbündeln mit 99,9 % der Lichtgeschwindigkeit. IN SEINEN WORTEN: „Diese ultrakurze Dauer und hohe Energie haben das Potenzial, die Nebenwirkungen der konventionellen Strahlentherapie drastisch zu reduzieren.“

Donald Bren Professor und Irving H. Leopold Professor für Augenheilkunde, UC Irvine

Palczewski, ein weltbekannter Wissenschaftler, arbeitet daran, Blindheit durch Genombearbeitung zu heilen. Als Direktor des UCI Center for Translational Vision am Gavin Herbert Eye Institute hat er UCI bereits als weltweit führend in der Augengesundheitsforschung positioniert. Palczewski hat sowohl den Cogan Award als vielversprechendster junger Sehwissenschaftler als auch den Friedenwald Award für kontinuierlich herausragende ophthalmologische Forschung gewonnen. IN DEN NACHRICHTEN: Die Biophysical Society hat Palczewski kürzlich als einen ihrer drei besten Wissenschaftler des Jahres 2023 ausgezeichnet und dabei seine grundlegende Arbeit und ihre Auswirkungen auf die Strukturbiologie der Augengesundheit hervorgehoben. IN SEINEN WORTEN: „Das Studium des Sehens war in den letzten Jahrzehnten eine große Leidenschaft von mir. Die neuen Entdeckungen, die gemacht wurden, ermöglichen die Erhaltung und in unseren Fällen sogar die Wiederherstellung des Sehvermögens.“

Chief Advocacy Officer und Mitbegründer Alteryx

Adams war Mitbegründer eines mittlerweile 3,5 Milliarden US-Dollar schweren globalen Unternehmens, dessen Datenanalysen von über 8.000 Kunden genutzt werden, darunter Nordstrom, Chevron und Netflix. Als eine der wenigen Gründerinnen eines Technologieunternehmens, das erfolgreich an die Börse ging, fördert sie Vielfalt und Inklusion. IN DEN NACHRICHTEN: Adams und ihre Organisation Alteryx SparkED haben sich mit dem Skillbridge-Programm des US-Verteidigungsministeriums zusammengetan, um aktiven Militärangehörigen kostenlos Datenanalysen für den Übergang in zivile Laufbahnen zu zertifizieren. IN IHREN WORTEN: „Jeder muss sich im Umgang mit Daten und Analysen wohlfühlen. Schüler sollten Datenkompetenzen erlernen, und Pädagogen sollten verstehen, dass Datenkompetenzen eine Lebenskompetenz sind, nicht nur für einige wenige in der Wirtschaft oder in der Regierung.“

Wissenschaftlicher Leiter, TAE Technologies

Tajima leitet ein Team von UCI-gebildeten Wissenschaftlern, die Fusionsenergie mit einem einzigartigen Reaktor verfolgen, der keine Neutronen produziert. Sie machten kürzlich einen Quantensprung nach vorne und führten zu einer zusätzlichen Finanzierung von 280 Millionen US-Dollar durch Investoren wie Google. Wenn Fusionsreaktoren realisiert werden, können sie nahezu unbegrenzte Mengen erneuerbarer Energie erzeugen, ohne dass radioaktiver Abfall entsteht. IN DEN NACHRICHTEN: TAE, 1998 von einem UCI-Professor gegründet, baut derzeit seinen Fusionsreaktor der nächsten Generation mit dem Namen Copernicus. IN SEINEN WORTEN: „Dank der bahnbrechenden Arbeit meines Mentors und unserer Erfolge in diesem Jahr ist Irvine zu einem der Epizentren der Fusionsenergieforschung geworden.“

Gründer, Archytas Automation

Die Irvine-Innovatoren Caswelch und Polk haben „Dexter“ entwickelt, einen Roboter, der die Automatisierungskosten um bis zu 50 % senken kann. Die 200 Teile von Dexter können mit einem 3D-Drucker hergestellt werden, bevor Menschen ihn zusammenbauen und programmieren, um Routineaufgaben wie das Einpacken von Kaffee und das Reinigen von Laborpipetten auszuführen. IN DEN NACHRICHTEN: Archytas ist im November 2020 in den Spectrum District von Irvine gezogen und hat bereits kleinen und mittleren Unternehmen geholfen, Geld zu sparen, indem sie Dexter ihre untergeordneten Aufgaben erledigen ließen. Im vergangenen Oktober gewann das Unternehmen in Barcelona den BASF Forward AM Innovation Award für Startups, die additive Fertigung einsetzen. IN IHREN WORTEN: „Ich war in der Nähe von Montagewerken und kann Ihnen sagen, dass sich wiederholende Verletzungen häufig sind und dass nur sehr wenige Menschen jeden Tag aufwachen und sagen: ‚Ich kann es kaum erwarten, ein Etikett auf eine Tasche zu kleben.‘ '“, sagt Caswelch.

CEO und Mitbegründer der Frost Giant Studios

Der ehemalige Blizzard-Entwickler Tim Morten war im Oktober 2020 Mitbegründer der Frost Giant Studios, um das RTS- oder Echtzeitstrategiespiel-Genre wiederzubeleben. Er sammelte über 35 Millionen US-Dollar an Fördermitteln und stellte letzten Sommer „Stormgate“ als würdigen Nachfolger früherer Genregrößen vor. IN DEN NACHRICHTEN: Seit Frosts Umzug in den Innovation Office Park sind ein halbes Dutzend Videospielfirmen diesem Beispiel gefolgt und haben Irvine (bereits Heimat von Blizzard und Ready at Dawn) den neuen Spitznamen Gamer's Gateway eingebracht. IN SEINEN WORTEN: „Was dem RTS-Genre fehlte, war ein modernes, kostenlos spielbares Spiel mit starken sozialen Funktionen.“ Wir glauben, dass Stormgate dieses Genre wieder ins Rampenlicht rückt, wo es hingehört.“

Professor für Physik und Astronomie, UC Irvine

Xin ist leitender Forscher in einem vom Energieministerium finanzierten Projekt zur Verbesserung von Lithium-Ionen-Batterien. Sein Team hat kürzlich einen Weg gefunden, sie ohne den Einsatz von Kobalt herzustellen, einem seltenen und teuren Mineral, das oft unter unmenschlichen Bedingungen abgebaut wird. IN DEN NACHRICHTEN: Im Januar veröffentlichte Xins Team einen Bericht in Nature Materials, in dem festgestellt wurde, dass Nickel ein vielversprechender Ersatz für Kobalt in Batterien der nächsten Generation ist. IN SEINEN WORTEN: „Hersteller von Elektrofahrzeugen sind bestrebt, die Verwendung von Kobalt in ihren Batteriepaketen einzuschränken, nicht nur aus Kostengründen, sondern es ist auch gefährlich im Abbau und in der Handhabung.“